Traķi piesaista ar savu unikālo, ezeriem bagāto ainavu un viduslaikos būvēto, pagājušajā gadsimtā no gruvešiem piecelto piļu kompleksu. Vectraķu, Traķu pussalas un salas pils – novada vizītkarte, kas atspoguļo ne tikai materiālo (arhitektūras), bet arī garīgo Lietuvas tautas mantojumu. Veidojoties Lietuvas valstij, Traķi bija viena no svarīgākajām pilsētām gan politiski, gan militāri.
XIV–XV gs. uz vienas no daudzajām Galves ezera salām būvētā pils atrodas stratēģiski izdevīgā vietā, to no visām pusēm sargā ūdens. Interesanti, ka, būvējot Traķu salas pili, ezera ūdens līmenis bijis gandrīz 2 metrus augstāks par pašreizējo! Pašreizējās salas vietā tajā laikā bija trīs atsevišķu mazu saliņu grupa.
Lietuvas dižkunigaiša Ķēstuta uzsākto pili pabeidza būvēt viņa dēls Vītauts. Viņš nedaudz izmainīja – nostiprināja un modernizēja – sākotnējo pils plānu. Tika uzbūvēta jauna gotiskā stila ķieģeļu pils, oriģinālā veidā apvienojot aizsardzības un rezidences funkcijas. Bet no 1409. gada Vītauts Dižais uz šejieni pārcēla valsts galvaspilsētu, tajā arī tika glabāta Lietuvas metrika un Valsts kase. Ar sarkaniem ķieģeļiem apdarinātā varenā pils ilgstoši bija Lietuvas kunigaišu rezidence, kultūras centrs. Šajā pilī 1430. gada 27. oktobrī Vītauts arī nomira.
Traķu salas pils – vienkāršību un pieticīgu greznību izstarojošā būve – rāda modernākās XV gs. fortifikācijas, t. i., aizsardzības nostiprinājumu, idejas. Tā uzskatāma par viduslaiku aizsardzības šedevru, vienīgo ūdens pili Austrumeiropā.
Visi Lietuvas dižkunigaitijas kunigaiši dzīvojuši Traķu salas pilī. Tikai Žīgimants Augsts pārtrauca šo tradīciju, uzbūvējot pili Viļņā, Ģedimina kalna pakājē.
1951. gadā pils teritorijā tika uzsākti plaša mēroga pētniecības darbi, bet 1962. gadā restaurētajā ēkā ievācās Traķu vēstures muzejs. Bez pastāvīgās muzeja ekspozīcijas pils pagalmos un zālēs regulāri tiek rīkotas dažādas izstādes, konferences, mūzikas festivāli un izrādes. Par tradīciju kļuvušas pils pagalmā notiekošās Seno amatu dienas, Vītauta Dižā vēstures vakari u. tml. Tiek piedāvātas arī dažādas izglītojošas programmas bērniem un pieaugušajiem. Tāpat kā senajos laikos, Traķu salas pili apmeklē oficiālās ārvalstu delegācijas, šeit tiek pieņemti karaļi, prezidenti, ministri un vēstnieki.
Muzejs Traķu salas pilī
Kopš 1962. gada Traķu salas pils centrālajā ēkā darbojas Traķu vēstures muzejs, ir iespēja izstaigāt seno pili, apskatīt tās interjeru un daudzos interesantos eksponātus. Apmeklētāji var iepazīties ar Traķu pilsētas, tās piļu un unikālo Traķu zemes vēsturi. Papildu 16 ekspozīciju zāles ir ierīkotas citā pils daļā, ko sauc par kazemātu – no šāviņiem aizsargātu nocietinājumu. Kazemāta zālēs var apskatīt bagātīgu lietišķās mākslas kolekciju – pīpes, pulksteņus, mēbeles, izstrādājumus no porcelāna, stikla un kaula. Šeit ir arī daudz monētu, medaļu, seno karšu, medību trofeju, rotaslietu, sadzīves priekšmetu, bruņu un ieroču, kā arī vērtīgu mākslas darbu. Pavisam kopā muzeja fondos uzskaitīti gandrīz 400 tūkstoši eksponātu!
Vērts atzīmēt, ka Traķu pussalas pils teritorijā esošajā dominikāņu kapelā 2005. gadā apmeklētājiem durvis vēra sakrālās mākslas ekspozīcija.
Izglītojošās programmas
Traķu salas pilī speciāli pils aizsardzības vārtu torņa bēniņos ierīkotajā klasē tiek organizētas dažādas teorētiskās un praktiskās izglītojošās nodarbības, kas paredzētas ne tikai bērniem, bet arī pieaugušajiem. To laikā dalībniekiem tiek dota iespēja tuvāk iepazīties ar kādu noteiktu tēmu: viduslaiku bruņniecību vai inkvizīciju, kara tehniku vai kara uzvaru noslēpumiem, gotikas arhitektūru vai ģerboņu izveides gudrībām.
Nodarbībās par viduslaiku militārajām lietām ne tikai tiek prezentēts bagātīgs vizuālais materiāls par karavīru bruņām un ieročiem, bet to visu var arī pielaikot, izmēģināt, paņemt rokās zobenus, arbaletu un bultas. Atsevišķi vienojoties, var pamēģināt izšaut no loka vai arbaleta pils terasē profesionālu instruktoru vadībā.
Traķu salas pili ieskaujošajā Galves ezerā ir 20 salas! Speciālo izglītojošo nodarbību laikā dalībnieki uzzinās interesantus faktus par ezeru, tā salām un daudzajām ar to saistītajām leģendām.
Seno amatu dienas
Traķu salas pilī katru gadu augustā tiek rīkoti īpaši svētki, kas pārceļ uz viduslaikiem un iepazīstina ar senajiem amatiem. Amatu svētki piemin tālajā 1495. gadā kunigaiša Aleksandra apstiprinātos statūtus un privilēģijas piešķiršanu pirmajiem amatniekiem – Viļņas zeltkaļiem.
Juvelieri iepazīstina ar sava amata niansēm un izstrādājumiem, ar kuriem tajā laikā rotājās pils dāmas un drošsirdīgie bruņinieki. Svētku laikā tiek demonstrēti arī daudzi citi amati: kokgrebšana, grāmatu iesiešana, kalšana, seno makšķerēšanas piederumu izgatavošana u. tml. Turklāt katrs interesents var iemācīties no stikla lauskas izgatavot zīlītes, kult sviestu, siet sieru, liet bronzu.
Pasākumā netrūkst jautras kņadas: jokdari, mūzikas un deju ansambļi iepriecina svētku viesus, bruņinieki demonstrē cīņas mākslu, podnieki šeit pat dedzināšanas ceplī izgatavo pannas, kurās kopā ar kulinārijas speciālistiem cep pankūkas un olu kulteni. Šeit var nogaršot ubagīni (ubagynė) un pat senās medicīnas zinātāju pagatavoto jaunības eliksīru!
Vītauta Dižā svētki
Lietuvas dižkunigaitis Vītauts neapšaubāmi ir viens no zināmākajiem un nozīmīgākajiem mūsu valsts simboliem. Viņa slavenā uzvara Žaļģira kaujā, dižkunigaitijas teritorijas paplašināšana no Baltijas līdz Melnajai jūrai un citi nopelni ieņem godājamu vietu Lietuvas valsts vēsturē.
Katru gadu 27. oktobrī – Vītauta nāves dienā – visi tiek aicināti ierasties Traķu salas pilī, lai piedalītos kunigaiša godināšanai paredzētajos vēstures vakaros. Lielajā zālē tiek pieminēts cienījamu vecumu sasniegušais Lietuvas dižkunigaitis, kurš apņēmīgi centās iegūt karaļa kroni, kā arī viņa apkārtne, to laiku kultūra un citas mazāk zināmas tēmas. Svētku viesiem tiek organizēts dzīvās mūzikas koncerts.